鬼头蜂并不是蜂类正式的学名，而是我国民间对中国大虎头蜂的俗称，因腰部的黑色图案像鬼头一样而得名，被鬼头蜂蛰后轻者被蛰处会疼痛难忍，严重时可引发急性肾衰竭甚至致人死亡，事实上鬼头蜂蛰人致死的报道也常有发生。
一、称谓来源
鬼头蜂并不是蜂类正式的学名，而是我国民间对中国大虎头蜂的俗称，源于中国大虎头蜂腰部的黑色图案像鬼头一样，有些地方黄腰胡蜂(黄腰虎头蜂)亦被称作鬼头蜂，原因是黄腰胡蜂与人类活动范围多有重叠，事实上黄腰胡蜂也是蛰死人最多的胡蜂。
二、形态特征
鬼头蜂的体色鲜明，有一对触角、两对翅膀、三对足，头部呈肾形，大型复眼位于头上部两侧，近似圆柱形并分三节，每节都生有一对足，中、后胸上各生一对膜质翅膀，雌蜂腹部末端有输卵管退化形成的螯针，遇到不友善的惊扰时便会发起攻击。
三、生长发育
鬼头蜂是完全发育昆虫，三型蜂都要经卵、幼虫、蛹、成蜂这四个阶段，卵白色，椭圆形，幼虫白色，无足，体型粗胖，蛹黄白色且体色会随老熟程度逐渐加深，不进食，头、胸、腹及主要器官明显可见，在蜂房中羽化成蜂后用上颚咬破室口钻出。
四、社会结构
鬼头蜂是典型的社会性昆虫，群体由雌蜂、雄蜂和职蜂三种蜂型组成，其中雌蜂主要负责产卵并哺育第一代职蜂，雄蜂主要负责与雌蜂交尾且交尾后不久便死亡，工蜂主要负责群体内几乎所有的劳作，例如修筑蜂巢、饲喂幼虫、采集食物、抵御敌害等。
五、生活习性
鬼头蜂是偏肉食的杂食性昆虫，蜂群栖息在用类似纸浆状的木浆筑成的蜂巢中，主要以小型昆虫及鳞翅目昆虫的幼虫为食，并采食多种植物的花蜜和成熟的果实，在山区蜜蜂是鬼头蜂主要的捕食对象，食物匮乏的季节鬼头蜂也捕杀其他群势小的鬼头蜂。
六、注意事项
1、鬼头蜂蛰人只是为了守卫蜂巢，因此发现鬼头蜂巢穴后要绕道而行，更不能刻意去挑衅蜂群或攻击鬼头蜂的蜂巢。
2、鬼头蜂可能有一定的领域意识，因此发现鬼头蜂在周围飞绕时要立刻远离，否则极易被蜂群视作入侵而发起攻击。
3、鬼头蜂毒液中含有大量过敏原，因此被鬼头蜂蛰后可能会引起过敏，若过敏严重要服用抗过敏药并前往医院就医。